Якщо б ви запитали будь-якого громадянина ЄС, який народився до падіння Берлінської стіни, про Гімн Європи, цілком ймовірно, що Ви б отримали дуже різні відповіді в залежності від їх походження. Якби, наприклад, цей громадянин був іспанцем, вони могли б згадати пісню рокера Мігеля Ріоса, що має якесь відношення до Європи, Бетховена і ідеї братства між людьми. Можливо, хтось з іншої країни згадає пісню або мелодію, яка також має якийсь стосунок до Бетховена і до миру і поваги між братами, хоча вони, можливо, не зможуть згадати чому. Ці свідчення допомагають пояснити Європейський гімн і гімн Європейського Союзу; чому вони такі, якими вони є, і як вони стали визначати нашу ідентичність.